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如今,癌症與我們已經近在咫尺!

幾乎沒有一個人可以拍著胸脯說,我周圍沒有癌症患者也沒聽說過癌症。

我們先看看最新的大數據,世界衛生組織2018年的統計。

2018年全世界新增大約1808萬名癌症患者,48%在亞洲。

2018年全世界死於癌症的人大約960萬,57 %在亞洲。

2018年全世界癌症發病率的分佈,藍色越深(發達)代表發病率越高。

每年千百萬的人患癌或者死於癌症。

癌症,到底是什麼?

人類跟癌症的這場戰爭,

百年之久甚至更久。

人類從一頭蒙圈、束手無策,

到殺敵一千自損八百,再到今天……

癌症到底是個什麼東西?

人體大約50萬億個細胞,都從一個受精卵分裂而來。受精卵在剛開始階段,一分二、二分四、四分八……這德性和癌細胞沒什麼兩樣。

斑馬魚受精卵分裂過程

但是,對正常細胞來說,從某個時間開始,這種無限分裂的開關被關了,細胞分化出不同類型,神經細胞、皮膚細胞、肌肉細胞等等,這些細胞有個共同點,壽命一到就得死亡(暫不論生殖細胞)。

操縱這一切的,就是基因。基因不斷突變,只要湊巧把這個無限分裂的開關打開了,細胞就會重啟無限分裂的技能,這種細胞其實和正常細胞差別不大,只是它沒有壽命限制,會無限分裂,最終靠數量把人體壓垮。

所以,癌症來自基因突變,即DNA出錯。說到底,癌細胞就是追求長生不老的正常細胞,並且它成功了。

在最理想狀況下,DNA複製轉錄出錯的概率是十億分之一,這是人體衰敗的主因,也是人類進化的根源。

這十億分之一的概率能不能消除?從硬件上說,人體的本質是一堆化學反應,化學反應的本質是原子外層電子的相互作用,量子力學告訴我們,電子的本質是個不靠譜的傢伙,它的行為只能用概率描述。因此,要把化學反應的出錯率降到零,現在是不可能的

這十億分之一的概率會不會增加?活得越久出錯概率自然也越大,很好地解釋了為什麼越發達的地方人均壽命越長,癌症發病率也越高。另外,影響化學反應實在是一件很容易的事情,但凡能引起DNA出錯的東西,都是致癌因素,包括很多化學物質,輻射,病毒細菌,甚至情緒和不良生活習慣等已經被證實和有待證實的東西。

不過暫時還不用怕,咱有免疫系統。

癌細胞出現後,會和免疫系統上演一場“適者生存”的戲碼。其實正常人每天都會產生不少癌細胞,畢竟咱有十億分之一的突變概率嘛,只不過它們都會被免疫系統清除。

T細胞殺死癌細胞

但免疫系統並不是一塊鐵板,漏洞也就比篩子少一點,無數前仆後繼的癌細胞,只要撞上了漏洞,就能發展成癌症,所以癌症種類非常多。

這還沒完,能躲過免疫系統追殺的癌細胞,基因突變概率往往特別高,從十億分之一提高到百萬分之一也是等閒。於是,更快的分裂速度,更高的突變概率,使得癌細胞進化速度暴增,不但把免疫系統打成了篩子,對藥物也具備很強的抵抗力。

更恐怖的是,癌細胞還能進化出組織能力,可以派偵察兵尋找好地方並潛伏下來,一旦主基地被毀,就可以發展第二基地。

操縱這一切的,也是基因。

如果把癌細胞在人體內的演化,看成生命在地球上的演化,就不會驚訝於癌細胞表現得像智慧生物。對我們人來說,每次基因突變,就是一場賭局,只要賭的時間足夠長,總有輸的一天。

癌症能根治嗎?

如果把癌細胞殺的一個不剩叫根治,那就別想了,即便正常人每天都會產生癌細胞。如果把發展成癌症的那類癌細胞殺光了叫根治,那也很麻煩,因為癌細胞一直在變異,你甚至都分不清,新癌細胞是從正常細胞變異來的,還是從老癌細胞變異來的。如果癌症治癒後10年再得癌症,10年前那次治療算根治嗎?

癌症一般不叫根治,而叫:五年生存率。患者在治療後,即便用最先進的檢測技術證明所有參數都正常了,醫生也不敢說根治,至少要等一段時間再說,要等多久呢?

5年!

這個5年有什麼深刻機理嗎?不好意思,只是個統計數據而已:3年不復發,80%的可能是治癒了;5年不復發,90%的可能是治癒了;抱歉,這個世界沒有100%的事情。

一般認為,患者在5年內沒有復發,就算治癒了。

基本生物知識複習的差不多了,下面說些作為一個成年人應該知道的東西。如果把人類與癌症的對抗看成一場持久戰的話,現在至少是戰略相持階段。人類的抗爭,已經從小米加步槍的戰鬥,一路成長到海陸空天全方位的高科技戰爭。

下期:戰爭大片正式開始,人類和癌症的戰爭簡史(中)


來源:賽瑯生物