我們都聽說過健康飲食對長壽的重要性，但健康飲食對癌症的影響如何？飲食和生活方式是否能夠顯著降低癌症的形成和惡化？答案是肯定的！
約30%-40%的癌症可以通過適度改變飲食和生活方式來預防。對於某些癌症，上述比例可增至90%，如胃癌。健康飲食非常重要，尤其這還與癌症相關。亞洲癌症研究基金的這篇文章將對健康飲食和癌症之間的重要關聯進行更深入的研究。
食物中的致癌物
營養物質通過多種重要的方式與腫瘤生長相互作用。第一種是致癌物質可能進入人體。如果致癌物質進入體內，患癌風險將增加。大家可以認為這些化學物質有毒且本質上與健康矛盾，但仍有多種潛在致癌物質尚未被官方禁止，其中許多是為了食品保鮮、改變食物質地或外觀而添加的化學物質或“添加劑”。
要想避免這些化學物質（又不想在購物的時候帶上一張長長的名單）方法很簡單，那就是盡量少吃你不認識的加工食品或你知道的非天然食品。諸如此類的食品質量通常不高，有利於人體健康的微量營養物質含量較低，而且更精細，因此所含可供人體利用的營養物質更少（營養物質無法被人體攝入）。另外，此類食品非常美味，所以人們在進食時大腦的獎勵機制非常活躍，由此導致過度攝入。但或許最值得我們注意的是，這些食物可能含有潛在有毒物質。需要避免硝酸鹽/亞硝酸鹽、卡拉膠和BHA/BHT（丁基羥基茴香醚/丁基羥基甲苯）等特定成分。上述物質均被證明具有致癌性。
消化和烹飪中的致癌物
部分食物和飲料本身不含但在烹飪、分解或解毒過程中會產生致癌物。也就是說，當人體消化這些食物或烹飪完畢時，產生了致癌的中間產物。
其中可能對人體產生致癌作用的物質就包括酒精。酒精在肝臟中分解產生一種叫做乙醛的代謝物，也是一種明確的致癌物。乙醛具有遺傳毒性，意味著它能夠破壞細胞遺傳物質，增加細胞突變的可能性。
第二種常見的潛在致癌物質是紅肉。雖然不乏對紅肉致癌性的研究興趣，但目前尚未有定論。因此，紅肉當前被歸為可能致癌的物質。高溫烹飪肉類會產生許多已知的致癌物質，包括雜環胺、多環芳烴和丙烯酰胺。這些產物使熟肉散發出香氣，形成褐色的烤焦面。雖然美味，但確實會致癌，特別是大腸癌。因此減少食用紅肉以及食用低溫烹飪的紅肉會更好。
抗癌食物
慶幸的是，健康飲食並不全是飲食禁忌！同樣重要的是要攝入具有抗癌特性的營養食品，包括抗氧化和微量元素密度。抗氧化劑能夠通過穩定細胞來對抗自由基（與氧發生不可控反應的化合物）。微量營養素密度與食物中的維生素和礦物質含量有關。每種維生素和礦物質在各個身體組織的正常運作中起著不可或缺的作用。鈣、鋅、維生素A、維生素K2、維生素D、維生素C和維生素B等富含葉酸的成分是重要的抗癌微量營養素。水果和蔬菜也至關重要，能夠確保人體攝入良好的抗氧化劑和微量營養素。此外，水果和蔬菜自帶的纖維已被證明有助於減少特定癌症的發生機率。
能量平衡
通過飲食預防癌症的另一個重要因素是能量平衡。我們最佳的健康狀態是只消耗可供身體機能正常運作的熱量。這對健康是有益的，因為可以減輕消化和解毒負擔以及不必要的荷爾蒙影響。
如果我們不需要能量，為什麼還要靠消耗能量來增加身體的壓力呢？這樣只會迫使身體調整功能，尋找地方儲存多餘的能量。此外，由於肥胖帶來的額外荷爾蒙、結構和代謝壓力會對我們的整體健康產生重大影響。肥胖是癌症的主要危險因素之一。事實上，20%的癌症可以通過減肥來避免。根據身體需要飲食不僅可以幫助我們減少食物的浪費，還能減輕身體的負擔，更能使我們的大腦和自身的健康需求建立健康的聯繫，在日常生活中時時留心自己的健康狀態。
總結
總而言之，我們可以通過多種不同的飲食方式預防癌症。減少直接致癌物質的攝入以及了解烹飪或消化可產生致癌物都是有益的。一方面我們要減少攝入這些物質，另一方面也要考慮到抗氧化性、微量營養素密度及纖維而增加水果和蔬菜的攝入量。最後，還要意識到平衡能量需求與消耗的重要性。大體方向就是攝入能夠支撐身體健康運作的食物，減少身體的整體壓力。
