香甜、多汁又清爽，西瓜是夏日最受歡迎的水果之一。但您知道嗎？除了消暑解渴之外，西瓜還有助維持整體健康，並可作為健康生活方式的一部分，幫助降低某些癌症的風險。
西瓜不僅能補充水分，其天然糖分亦比許多人想像中低，而且富含多種抗氧化物。
在尋找健康零食時，我們經常會聽到不同食物所含的抗氧化成分。大家都知道抗氧化物對身體有益，但它們究竟如何發揮作用呢？
什麼是抗氧化物？
抗氧化物是能幫助人體對抗自由基的分子。[1] 當體內自由基過多時，便可能對細胞造成損害。攝取更多富含抗氧化物的食物，有助身體維持自由基與抗氧化物之間的平衡，從而降低糖尿病、心臟病及癌症等慢性疾病的風險。
當自由基與抗氧化物失去平衡時，便會產生氧化壓力。氧化壓力可導致組織受損，並與多種慢性疾病的形成有關。
西瓜含有哪些抗氧化物？
西瓜最重要的抗氧化成分之一是茄紅素。茄紅素賦予西瓜鮮豔的粉紅色澤，同時具有強大的抗氧化特性，並因其潛在的抗癌作用而受到廣泛研究。
研究顯示，茄紅素存在於人體多種細胞中，而皮膚中的茄紅素有助保護皮膚免受紫外線所造成的傷害。研究人員亦發現，在所有天然類胡蘿蔔素中，茄紅素是最有效的抗氧化物之一。
西瓜對癌症患者有幫助嗎？
答案或許會讓您感到意外：它有幫助！除了有助身體對抗自由基外，西瓜還能幫助補充水分，並適合需要低纖維飲食的人士。[2] 由於西瓜含有約 90% 的水分，因此對於腹瀉或脫水的患者來說，是一種清爽又容易入口的水果。
然而，每位患者的營養需求各有不同，因此在治療期間，建議與醫療團隊或註冊營養師討論最適合自己的飲食安排。
將西瓜融入健康生活
無論是直接食用、加入水果沙律，還是打成果昔，西瓜都是補充水分及增加抗氧化物攝取的美味選擇。配合均衡飲食、規律運動及其他健康生活習慣，西瓜可以成為支持長遠健康與整體福祉的一部分。
資料來源:
[1] https://www.healthline.com/nutrition/antioxidants-explained
[2] https://blog.dana-farber.org/insight/2012/08/nine-foods-for-cancer-patients/
[3] https://www.nfcr.org/blog/cancer-fighting-food-watermelon/
