很多人可能認為肺癌是一種容易理解的疾病，並會自然聯想到胸腔內一對海綿狀的肺部器官。大部分人都知道，吸煙是導致肺癌的主要原因，而肺癌亦是全球最常見的癌症之一。然而，除了這些較廣為人知的資訊外，肺癌其實還有許多值得我們了解的地方。
小細胞肺癌與非小細胞肺癌
肺癌主要分為兩大類：小細胞肺癌（Small Cell Lung Cancer，SCLC）和非小細胞肺癌（Non-Small Cell Lung Cancer，NSCLC）。
小細胞肺癌多見於肺部中央的氣道，包括支氣管。支氣管是由氣管延伸至肺部的呼吸道，並會逐漸分支成更細小的氣道。小細胞肺癌一般生長迅速，癌細胞可能擴散至身體其他部位，包括附近的淋巴結及遠端器官。小細胞肺癌約佔所有肺癌病例的 10% 至 15%，與吸煙有密切關係。小細胞肺癌可進一步分為兩種主要類型：小細胞癌（Small Cell Carcinoma）及混合型小細胞癌（Combined Small Cell Carcinoma）。兩者主要根據腫瘤內的癌細胞類型作區分。小細胞癌是最常見的類型，其癌細胞在顯微鏡下通常呈細小的橢圓形，外觀有時與燕麥粒相似。混合型小細胞癌則是指腫瘤同時包含小細胞癌及非小細胞肺癌的成分。
非小細胞肺癌約佔所有肺癌病例的 80% 至 85%，一般比小細胞肺癌生長緩慢。這類肺癌在早期可能沒有明顯症狀，或只有輕微症狀。非小細胞肺癌主要分為三種類型：肺腺癌（Adenocarcinoma）、鱗狀細胞癌（Squamous Cell Carcinoma）及大細胞癌（Large Cell Carcinoma）。
肺腺癌是最常見的非小細胞肺癌類型。腺癌亦可發生於其他器官，例如乳房和前列腺。在肺部，腺癌通常出現在肺部外圍區域，並由具有分泌黏液等物質功能的細胞發展而成。肺鱗狀細胞癌與吸煙有密切關係，通常發生於肺部中央的氣道。大細胞癌則是較少見的非小細胞肺癌類型，可發生於肺部不同位置，而且通常生長及擴散速度較快。
治療方法有甚麼不同？
與大部分癌症一樣，肺癌的治療選擇取決於癌症分期、患者的整體健康狀況，以及腫瘤本身的特徵。小細胞肺癌一般比非小細胞肺癌生長及擴散得更快，因此兩者在治療方案上可能有所不同。這兩類肺癌都有可能在確診時已發展至較晚期。
對於早期非小細胞肺癌患者，手術切除腫瘤通常是其中一種治療選擇。對於較晚期的患者，醫生可能會根據癌症分期及腫瘤特徵，考慮使用化學治療、放射治療、免疫治療、標靶治療，或結合不同的治療方法。生物標誌物檢測亦有助識別癌細胞中特定的基因或分子變化，為選擇合適的治療方案提供參考。
由於小細胞肺癌生長及擴散速度較快，治療通常需要採用能夠作用於全身的治療方法。對於局限期小細胞肺癌（Limited-Stage SCLC），治療通常包括化學治療及胸部放射治療。部分患者如果在完成化學及放射治療後，癌症沒有出現惡化，亦可能接受免疫治療。
對於廣泛期小細胞肺癌（Extensive-Stage SCLC），治療通常包括化學治療結合免疫治療。雖然小細胞肺癌對初期治療可能有良好反應，但癌症復發或進一步擴散的風險仍然較高。
由於小細胞肺癌較容易擴散至腦部，醫生可能會建議部分患者接受預防性腦部放射治療，以降低癌細胞擴散至腦部的風險。對於某些患者，定期進行腦部磁力共振掃描（MRI）監察，亦可能是另一種選擇。醫生會根據患者的個別情況，以及不同方法的潛在益處和風險，決定較合適的方案。
這對患者意味著甚麼？
肺癌看似是一個簡單的診斷名稱，實際上卻是一種相當複雜的疾病。了解自己的癌症診斷詳情，有助患者更清楚認識治療選擇，並與醫護團隊共同作出知情決定。
對剛確診的患者而言，小細胞肺癌、非小細胞肺癌等醫學術語，起初可能令人感到困惑，甚至難以理解。即使已經了解這兩類肺癌的基本分別，如果對診斷結果或治療計劃有任何疑問，患者仍應主動向醫護團隊查詢。
患者亦可以向醫生了解自己的癌症分期、肺癌類型，以及生物標誌物檢測是否有助選擇治療方案。醫護團隊除了提供治療外，亦可以協助患者理解醫學術語、認識自己的病情，以及了解不同治療方法的選擇。
資料來源：
https://www.cancer.org/cancer/types/lung-cancer/about/what-is.html
https://www.cancer.gov/types/lung/patient/small-cell-lung-treatment-pdq
https://www.cancer.gov/types/lung/patient/non-small-cell-lung-treatment-pdq
https://www.cancer.gov/types/lung/hp/small-cell-lung-treatment-pdq
