隨着秋天來臨，南瓜開始出現在各式節日裝飾和時令菜式之中，為這個季節增添秋日氣息。除了作為季節性的食材，南瓜亦廣泛應用於不同地方的飲食文化。在亞洲，南瓜可用來煲湯、蒸煮、製作咖喱及甜品。南瓜味道清甜，容易融入日常膳食之中。
南瓜品種繁多，從不同類型的食用南瓜到常見的萬聖節裝飾南瓜，各有特色，烹調方式亦十分多樣。除了美味可口，南瓜還含有抗氧化物及多種人體所需的營養素，是均衡飲食中有營養的食物選擇。
類胡蘿蔔素與癌症風險
不少橙肉南瓜品種含有類胡蘿蔔素，包括β-胡蘿蔔素（Beta-carotene）。這些天然色素常見於黃色及橙色的蔬果中，具有抗氧化特性，有助保護細胞免受自由基造成的損傷。
部分研究發現，攝取較多胡蘿蔔素及β-胡蘿蔔素的人士，患上胃癌、咽喉癌、胰臟癌及乳癌的風險可能較低。不過，這些研究結果並不代表攝取胡蘿蔔素或食用南瓜本身就能預防癌症。
維他命A與皮膚健康
β-胡蘿蔔素亦可在人體內轉化為維他命A，是人體必需的營養素。維他命A參與多項重要的生理功能，包括維持正常視力及支持免疫系統運作。
一項研究亦探討了維他命A攝取量與皮膚癌風險之間的關係。研究人員對參與者進行長達26至28年的追蹤，發現攝取較多維他命A的人士，患上皮膚鱗狀細胞癌（一種皮膚癌）的風險較低。
膳食纖維與大腸癌風險
南瓜亦含有對健康有益的膳食纖維。膳食纖維有助維持消化系統健康，促進正常排便。研究亦發現，攝取較多膳食纖維與較低的大腸癌風險有關。
除了南瓜，全穀物、水果、蔬菜及豆類亦含有豐富膳食纖維。日常飲食中攝取不同種類的高纖維食物，有助維持均衡飲食及整體健康。
